Arte y salud mental, un diálogo entre cerebro, trauma y resiliencia

 Arte, Música y Salud Mental: Un Diálogo entre Cerebro, Trauma y Resiliencia

Por Pablo Bartolomeo

La relación entre arte y salud mental ha sido intuida por siglos, pero es en las últimas décadas cuando la neurociencia, la psiquiatría y la psicología han comenzado a explicar con claridad por qué la música, la pintura, la escritura o la danza pueden transformar una vida. Los testimonios clínicos, los estudios con neuroimagen y las experiencias humanas más profundas confluyen en un campo que revela la potencia del arte como factor de resiliencia, expresión y reorganización cerebral.

Cuatro pensadores contemporáneos nos ofrecen claves complementarias para entender esta sinergia entre creatividad y salud mental: Álvaro Pascual-Leone, Boris Cyrulnik, Oliver Sacks y Philippe Brenot. Cada uno, desde una mirada distinta, nos ayuda a trazar un mapa entre el arte, el trauma, la neuroplasticidad y la identidad.

Álvaro Pascual-Leone: Neuroplasticidad y la capacidad de rehacerse

El neurólogo español Álvaro Pascual-Leone, pionero en el uso de la estimulación magnética transcraneal (TMS), ha mostrado que el cerebro humano no es estático, sino un sistema plástico y maleable, incluso en la adultez. Su famosa investigación con pianistas —donde incluso la práctica mental sin movimiento real generaba cambios en la corteza motora— mostró cómo el cerebro se moldea tanto por la acción como por la imaginación.

En términos de salud mental, esta plasticidad ofrece esperanza: el trauma no determina de forma definitiva la estructura cerebral. Es posible reorganizar redes neuronales mediante la experiencia, y entre esas experiencias, el arte tiene un lugar privilegiado. La música, en particular, activa múltiples áreas cerebrales: auditivas, motoras, emocionales, prefrontales. Pascual-Leone sostiene que intervenir sobre el entorno, el cuerpo y la mente —de forma deliberada o artística— permite modelar patrones cerebrales más sanos.

Boris Cyrulnik: Resiliencia y narrativas de sentido

Para el neurólogo y psiquiatra francés Boris Cyrulnik, sobreviviente del Holocausto, el concepto clave es resiliencia: la capacidad de rehacerse después del trauma. El sufrimiento no desaparece, pero puede resignificarse si se encuentra un dispositivo de sentido. El arte —dice Cyrulnik— es uno de esos dispositivos. Escribir, pintar, hacer música o contar historias permite elaborar el dolor sin negarlo, darle forma sin quedar prisionero de él.

La resiliencia no es una propiedad innata, sino una construcción relacional y cultural. “No hay resiliencia sin lenguaje ni sin vínculo”, afirma. El arte ofrece ambos: un lenguaje simbólico y una conexión con los otros. En personas que han atravesado duelos, violencia o enfermedades mentales, la posibilidad de crear puede ser un puente hacia una identidad reconstruida.

Oliver Sacks: Música, identidad y recuperación del yo

Oliver Sacks, neurólogo y escritor británico, narró con extraordinaria sensibilidad los casos de personas que, aun con severas alteraciones neurológicas, mantenían una conexión vital con la música. En Musicofilia y otros textos, describió cómo pacientes con afasia, Parkinson o Alzheimer recuperaban su expresión emocional y su memoria gracias a estímulos musicales.

Para Sacks, la música tiene un poder único sobre el cerebro porque no solo activa áreas aisladas, sino que reconecta regiones dispersas. En algunos casos, devolvía al paciente una sensación de identidad, de continuidad narrativa. La música actuaba casi como un ancla o una brújula, recordando quién se es, incluso cuando todo lo demás parece desvanecerse.

Philippe Brenot: El arte como espejo del deseo y de la psique

El psiquiatra y antropólogo francés Philippe Brenot ha explorado el arte desde la perspectiva de las emociones humanas profundas: el deseo, la sexualidad, el amor, el lenguaje. En su enfoque, el arte funciona como un espejo y un refugio de los conflictos internos, un lenguaje indirecto pero potente para expresar lo reprimido o lo inefable.

Brenot destaca que la creación artística permite simbolizar lo que no puede ser dicho de forma literal. En la salud mental, esto es esencial: muchos pacientes no pueden narrar con palabras lo que les ocurre, pero sí pueden dibujarlo, tocarlo, danzarlo. En este sentido, el arte no es solo terapéutico, sino también una vía privilegiada para explorar la condición humana.

Convergencias: Arte como herramienta de reorganización psíquica y cerebral

Aunque con estilos y disciplinas distintas, estos cuatro pensadores coinciden en una idea central: el arte es un medio privilegiado de reorganización interna, ya sea neuronal, emocional o identitaria. Activa la neuroplasticidad (Pascual-Leone), construye sentido tras el trauma (Cyrulnik), despierta memorias e identidad (Sacks) y simboliza el deseo (Brenot).

Para quienes trabajamos en educación musical o artística, estas ideas son brújulas. Nos recuerdan que cada clase puede ser un espacio de transformación; que un alumno no solo aprende acordes o escalas, sino que está reorganizando su mundo interno. Y que la música, en tanto experiencia corporal, emocional, cognitiva y social, puede ser uno de los caminos más profundos hacia la salud mental.